L'energia de l'hidrogen és àmpliament considerada com una de les fonts d'energia neta més prometedores per al futur, i el carbó activat, com a material porós multifuncional, té un paper indispensable en la cadena de la indústria de l'hidrogen, incloent la producció d'hidrogen, la purificació, l'emmagatzematge i les aplicacions de piles de combustible.
En la purificació d'hidrogen, el carbó activat presenta un excel·lent rendiment d'adsorció. Pot eliminar eficaçment traces d'impureses com ara monòxid de carboni, sulfurs, matèries orgàniques i humitat del gas hidrogen. Aquestes impureses són altament tòxiques per a les cèl·lules de combustible de membrana d'intercanvi de protons i poden provocar una degradació irreversible dels catalitzadors i les membranes. Mitjançant l'ús de sistemes de purificació de carbó activat, es pot obtenir de manera eficient l'hidrogen d'alta-puresa necessari per a les piles de combustible, garantint així l'estabilitat i la vida útil dels sistemes de generació d'energia.
Per a l'emmagatzematge d'hidrogen, el carbó activat proporciona una solució d'emmagatzematge físic segura i econòmica. Amb una superfície específica ultra-alta i una estructura de porus controlable, pot adsorbir molècules d'hidrogen a pressió baixa o moderada. En comparació amb l'emmagatzematge tradicional d'hidrogen d'alta pressió-, l'emmagatzematge d'hidrogen basat en carbó activat- és més segur i més controlable, i mostra un gran potencial en l'emmagatzematge d'hidrogen a bord i l'emmagatzematge estacionari d'energia.
En els dispositius de piles de combustible, el carbó activat s'utilitza sovint com a excel·lent suport de catalitzador. La seva alta conductivitat i la seva gran superfície ajuden a dispersar els catalitzadors de metalls nobles de manera uniforme, millorant l'activitat catalítica i reduint costos. Mentrestant, els materials de carbó activat també s'utilitzen en estructures d'elèctrodes per millorar la transferència de massa i la conductivitat elèctrica.
Amb el ràpid desenvolupament de la infraestructura energètica global de l'hidrogen i els vehicles de pila de combustible, el carbó activat d'alt{0}}rendiment continuarà sent un material de suport clau, promovent l'aplicació-a gran escala de sistemes d'energia d'hidrogen net.
